Mafia e Tangentopoli hanno rafforzato l’idea che il nostro paese sia in cima alla graduatoria del crimine e che mai come oggi la delinquenza sia stata così diffusa. Uno degli obiettivi del volume è rimettere in discussione questa idea anche alla luce di quello che succede negli altri paesi; a tale scopo l’autore ha scelto un ambito specifico di indagine, quello della criminalità comune. Sullo sfondo un’altra tipologia di reato, l’omicidio, usato soprattutto come termine di confronto nell’esame dei due diversi trend e per mettere alla prova una teoria, molto accreditata fino a tempi recenti, che attribuisce le cause della criminalità alle condizioni economiche e sociali del sottosviluppo.