Alexander, un giovane bibliotecario che vive in una squallida zona di New York, sta affrontando una seria crisi del suo matrimonio con la giovane moglie francese Nic. Un giorno, nella biblioteca in cui lavora, si presenta James Jesson, un anziano ed elegante signore la cui stupefacente calligrafia incanta il bibliotecario. Jesson coinvolge Alexander nella ricerca di un misterioso e antico orologio dell’epoca di Maria Antonietta. Passo dopo passo, Jesson si impadronisce letteralmente della vita di Alexander, fino a quando il ragazzo scopre che l’uomo sta scrivendo un libro su di lui, vampirizzando le sue parole e perfino i suoi pensieri. Sarà allora il ragazzo a ideare una spietata vendetta che lo libererà per sempre.