All’Armory Show del 1913 a New York Duchamp scandalizzò il mondo dell’arte con il suo Nudo che scende le scale. Quattro anni dopo fu nuovamente causa di scandalo con la Fontana, un orinatoio di porcellana che aveva semplicemente capovolto e firmato a pennello. Da allora, la presentazione di oggetti comuni come opere d’arte è diventata più o meno pratica corrente. Duchamp aprì la via a più di una generazione di artisti che guardavano a lui come al maestro che li aveva messi in grado di liberarsi da ogni preconcetto e di pensare liberamente. Dividendo il suo tempo fra Parigi e New York, Duchamp cercò di creare un nuovo mondo che andasse oltre ciò che è banale o semplicemente reale. La sua opera è una costante provocazione.