Il carattere persistente della questione meridionale trova spiegazione nelle politiche di intervento troppo spesso definite non tenendo conto delle diverse potenzialità locali, ma ragionando su cosa manca al Sud rispetto ai modelli di successo di altre realtà. Secondo l’autore, sono invece da recuperare le posizioni della teoria secondo cui solo un forte intervento finalizzato alla creazione di sistemi complementari e/o alla realizzazione di sequenze efficaci è in grado di determinare uno sviluppo basato sulle potenzialità locali. È opportuno pensare ad una nuova economia dello sviluppo che recuperi posizioni già conosciute da molti decenni.