Dopo la pubblicazione dell'”Esprit des lois” (1748), l’impegno di riflessione e scrittura di Montesquieu non conosce certo pause, fino alla morte nel 1755. A questi progetti degli ultimi anni, che vanno bel al di là di una semplice appendice all’opus magnum, sono dedicati i contributi qui raccolti nel volume: dalla riedizione delle “Lettres persanes” alla querelle sull'”Esprit des lois”; dai rimaneggiamenti di lavori precedenti come l'”Essai sur goût” allo studio dei manoscritti, la cui recente disponibilità in una datazione sicura sta profondamente rinnovando la ricerca sull’opera montesquieuiana.