In questa biografia critica Bernhard Paumgartner ricrea la figura, l’evoluzione e l’opera di Mozart. Sulla scorta di documenti, annotazioni, articoli di giornali d’epoca e di un accurato scandaglio dell’epistolario mozartiano, ricostruisce la personalità del musicista, collocandolo nel suo contesto familiare e nel clima culturale del tempo. Il bimbo prodigio e il padre Leopold, la madre e la sorella-amica Nannerl, la moglie Costanza, i viaggi, i rapporti del musicista con le corti e con i compositori coevi, vengono colti in un costante intreccio fra dato biografico e analisi estetico-musicale delle principali opere, dai quartetti d’archi alle Messe, dalle sinfonie ai concerti per pianoforte, dalle Opere al Requiem, dalla musica strumentale e da camera alla liederistica.