Tre donne fortemente diverse l’una dall’altra s’innamorano e si sposano con lo stesso uomo: Mr. Ken Kimble. Pur essendo una presenza forte all’interno della vicenda, Ken si rivela al lettore solo attraverso il racconto delle tre mogli. Che lo descrivono inizialmente come l’uomo ideale, per poi tratteggiarne i contorni ambigui e sfuggenti. La prima moglie, Birdie, è solo una studentessa quando s’innamora di Ken. Il loro legame dura poco e la giovane donna viene lasciata sola con i due figli. La seconda moglie, Joan, è una ricca e brillante giornalista afflitta da un male incurabile, che vede nell’uomo la sua ultima occasione di felicità. Dieci anni più tardi, la giovanissima Dinah si affida a quest’uomo evasivo, manipolatore e molto più anziano di lei.