Prendendo le mosse dalla convinzione che il cinema sia la forma espressiva e di comunicazione più rappresentativa del Novecento, il libro ne esamina gli aspetti musicali sia in modo indiretto, sia in modo diretto, attraverso le testimonianze di numerosi protagonisti, coronate in appendice da tre colloqui inediti con Nino Rota, Ennio Morricone e Franco Piersanti. Il libro considera con attenzione insolita gli sviluppi tecnologici che caratterizzano gli inizi del secolo, ma al tempo stesso mette in evidenza i legami, finora trascurati per pregiudizio, fra musica d’area colta e musica per film.