Ancora bambino è proprio con la lettura di un racconto di un naufragio che l’autore scopre il rischio di vivere e decide cosa farà nella vita: navigherà e scriverà. Questa antologia dei più bei naufragi dal 1520 ai primi anni del ‘900 è una sorta di catalogo di avvenimenti estremi, che per Coloane racchiude il senso stesso dell’esistenza. Protagonista assoluto è il Mare, dispensatore di vita e di morte, ispiratore di sogni troppo grandi, e comunque misterioso, l’immagine stessa di questa ottusa entità che noi chiamiamo realtà.