Gli studi raccolti in questo volume riuniscono alcuni dei temi di un programma di ricerca che si colloca all’incrocio tra la tradizione strutturalista dell’antropologia francese e l’antropologia religiosa di Ernesto De martino. Ciascun saggio tratta di uno degli aspetti che rendono le società europee delle società cristiane: le rappresentazioni della differenza dei sessi, i rapporti positivi e negativi con l’aldilà, le modalità di istituzione del sacro, le pratiche magiche contemporanee che ne mantengono tuttavia i principali supposti metafisici. L’istituto del padrinaggio, la teatralizzazione della settimana santa sono alcuni esempi proposti in una nuova lettura. Una riflessione epistemologica chiarisce la genesi di questa antropologia del simbolico.