Poco più che adolescente, Josie fugge da un passato di umiliazioni e si ricostruisce una vita nella scena punk rock della Los Angeles anni ottanta: fa la modella per pittori e fotografi e l’attrice in video musicali. Il suo ragazzo appartiene a un’aristocratica famiglia di artisti, e ha lasciato Harvard per dedicarsi alla pittura. Il loro idillio finisce tragicamente quando Josie riceve la telefonata di un agente di polizia: il corpo del suo ragazzo è stato ritrovato in un motel. Si è sparato in bocca. Al funerale, l’incontro con la madre è traumatico, ma dopo un primo odio istintivo le due donne iniziano a frequentarsi, nell’estremo tentativo di trovare una spiegazione a una morte così assurda.