Che cosa spinge uomini e donne, a volte addirittura bambini, ad assalire, violentare, mutilare e assassinare? Da sempre l’umanità cerca una risposta a questa angosciante domanda: di volta in volta ha creduto di trovarla in cause morali, soprannaturali, comportamentali, sociali, neurologiche o genetiche. Lonnie Athens, del quale Rhodes ripercorre l’opera, è criminologo americano che nel corso degli anni ha condotto ampie interviste con più di cento criminali. Ne ha indagato le motivazioni, il comportamento, la biografia, per ricostruire il percorso che li ha condotti al delitto.