Figlio di un veterinario, ex capitano di cavalleria ed ex acrobata di circo, Rodolfo Guglielmi nasce in provincia di Taranto. È uno studente irrequieto, consegue il diploma di agraria e dopo un inconcludente viaggio a Parigi, salpa per New York. Non trovando lavoro in campo agricolo, si fa assumere come accompagnatore. Come ballerino partecipa ad alcuni filmati ma sarà nel 1920 con il colossal “I quattro cavalieri dell’Apocalisse” e, l’anno dopo, con “Lo sceicco” che diventerà “il più grande amante dello schermo”, il leggendario Rodolfo Valentino. La scrittura di poesie – insieme al cinema, allo sport e al collezionismo – costituiva per Valentino un mezzo per conoscersi e per farsi conoscere.