Essere o non essere? Il dubbio amletico è stato spesso preso in prestito come riflessione su una scelta di vita o di morte con argomenti a favore o contro la spinta volontaria verso il ‘non essere’. Prima del tempo illustra alcuni momenti della discussione sul suicidio inteso come peccato, crimine, scelta razionale o malattia. Una introduzione storica descrive un percorso della valutazione del ‘levar la mano su di sé’ a partire dagli albori della civiltà fino ai nostri giorni. L’imparzialità e la freddezza dell’epidemiologia forniscono un quadro desolante del fenomeno rilevando un aumento di morti volontarie nei giovani e negli anziani. Se poi il suicidio debba essere considerato come malattia o ‘libera scelta’ è un altro tema di riflessione etica e psicologica. E se si parla di malattia, si tratta di un disturbo psicodinamico o di uno squilibrio della biologia del cervello? Le possibili strategie di intervento preventivo sono così presentate con i loro vantaggi e le loro realistiche possibilità di successo. Il libro si conclude con un’ipotesi originale: il denominatore comune dei fattori predisponenti e delle coincidenze che precedono il suicidio va cercato nella perdita di un’identità rigida e inflessibile.