Alice ha solo cinque anni quando perde la madre. Ultima di otto figli, reagisce al trauma smettendo di parlare. Nonostante le difficili condizioni economiche, il padre dà ai figli un unico compito, quello di studiare. Alice si impegnerà molto per onorare l’impegno, coltivando la sua passione per la lettura e la conoscenza. Anche quando rimarrà sola, saprà di poter contare sempre sui suoi fratelli e sulla sua intelligenza, oltre che sulla sua fantasia.