Il libro ripercorre le fasi di quel cammino di ricerca che, a partire dai primi studi sulla elettricità di alcuni singolari pesci come la torpedine, conduce alla scoperta galvaniana dell’elettricità animale e alla invenzione della pila di Volta, sia ricostruendo il contesto storico della scienza e della medicina tra Settecento e Ottocento, entro cui si muovevano Galvani, Volta e i loro colleghi, sia chiarendo i problemi scientifici che erano alla base delle loro ricerche e che hanno continuato ad attirare l’attenzione degli scienziati fino alla nostra epoca.