Nei contesti caratterizzati da una partecipazione diffusa, il livello della legittimazione è sempre più legato alla capacità dei centri di produzione di creare valore in modo socialmente responsabile. Il governo socialmente orientato è agevolato se i risultati della produzione sono concepiti, misurati e rendicontati in coerenza con il perseguimento di una economicità intesa a tutto tondo. È nel contesto concettuale delineato che tratteremo del “bilancio sociale”.