All’origine di questo lavoro è il rapporto conflittuale dell’autore con l’opera di Freud. L’autore intende rivolgersi a una cerchia di lettori più vasta che non i suoi allievi o i colleghi psicoanalisti: Freud infatti appartiene alla storia della scienza e ha contribuito alla formazione della nostra identità culturale. Comprendere e rivitalizzare la teoria psicoanalitica significa risalire alle sue radici filosofiche, biologiche, psicologiche e mediche, ripercorrere la storia e gli sviluppi più recenti dei concetti fondamentali e tentarne un esame sistematico servendosi di metodologie scientifiche attuali.