Plinio non è un filosofo; tuttavia, porre la questione del concetto di natura sotteso all’aggettivo naturalis della sua historia significa senz’altro richiamarsi al retroterra culturale della latinità e all’accoglimento da parte di quest’ultima del pensiero greco che, all’epoca di Plinio, permea ormai capillarmente il mondo romano. Accoglimento niente affatto pacifico, a partire dall’essenziale diversità vigente, a livello speculativo, tra lingua greca e lingua latina. Quella che Lucrezio definisce con sottile spirito critico patrii sermonis egestas è, in effetti, la caratteristica fondamentale della lingua di un popolo di militari, agricoltori e giuristi, un popolo tutto res, non verba.