Leggendo questa novella ci si rende conto che i confini tra realtà e sogno possono essere molto sfumati. Inizialmente le vicende di Marie e di suo fratello Fritz, la notte di Natale, corrono sui binari della normalità. Ben presto, però, compare un personaggio di quelli a cui solo Hoffmann ha saputo dar vita, il padrino Drosselmeier, che passa con naturalezza dalla dimensione del reale a quella dei sogni. Grazie a lui Marie conoscerà il misterioso mondo dello Schiaccianoci, che si troverà a combattere aspramente contro il Re dei Topi dalle sette teste. Ma il coraggio e l’amore infine vinceranno, come nella fiaba così anche nella realtà. Età di lettura: da 5 anni.