I combattimenti più duri, le battaglie più spietate, l’assedio più lungo: il fronte orientale fu il concentrato di tutte le violenze della seconda guerra mondiale. Agli uomini che combatterono nell’Europa orientale non fu risparmiata nessuna delle barbarie del conflitto, che anzi vissero nel modo più travolgente e cruento. Per i civili la sopravvivenza era altrettanto difficile: ai bombardamenti continui si aggiungeva la mancanza dl cibo, e l’eccezionale, spietato rigore dell’inverno russo. Le armate tedesche, i soldati vittoriosi dell’Europa occidentale, si ridussero a una moltitudine stremata e affamata, in marcia nella steppa alla ricerca di una vittoria impossibile, o per sfuggire alle controffensive russe.