Questi due importanti frammenti giovanili segnano per Nietzsche il passaggio dalla filologia alla filosofia, inaugurando la prospettiva scettica che lo condurrà in seguito alla critica della metafisica occidentale e della morale platonico-cristiana. Sotto accusa è l’impulso conoscitivo, che viene dissezionato per individuarne l’origine e lo scopo, i limiti e gli effetti sulla vita. Nello scenario inquietante che si apre agli occhi del filosofo, un divario incolmabile separa le parole dalle cose e l’uomo si aggira nel mondo di sogno che lui stesso ha creato.