Anche in democrazia è in gioco essenzialmente il potere più che i principi di rappresentanza politica. Occorre quindi identificare i ruoli che consentono l’esercizio del potere e l’estensione di tale esercizio. Una democrazia può considerarsi pienamente funzionante se l’accesso a questi ruoli e alle relative risorse è regolato in modo che il potere di governo sia esercitato pro tempore e non vi siano esclusi ab aeterno. Esaminando le concrete distribuzioni di poteri e di risorse tra le principali istituzioni politiche delle democrazie contemporanee l’autore costruisce una tipologia in cui ciascun modello è oggetto di un’analisi empirica comparata.