Charlie Mingus, uno dei più grandi jazzisti, compositori e suonatori di contrabasso di tutti i tempi, in un libro della vedova Sue. Lei, giornalista appartenente a una famiglia benestante del Midwest, lui nato in un ghetto di Los Angeles, eccentrico e dalla personalità complessa. A soli due anni dalle nozze il musicista viene colpito da una malattia che lo porterà presto alla morte. Nella seconda parte del libro la narrazione sembra perciò diventare una vera e propria discesa agli inferi, in cui i tentativi di sconfiggere la malattia lasciano il posto alla rassegnazione. Non solo racconto di una storia d’amore, ma anche della sofferenza e dell’annullamento causati dalla malattia, il libro introduce il lettore nel mondo di luci e ombre della musica jazz.