Nella novella Un uomo” solo di Adalbert Stifter (1805-1868), il contrasto tipico tra due diversi modelli di esistenza si concretizza nelle vicende dei protagonisti. La realtà rappresentata è scissa in una successione di ordini binari riconducibili alla dicotomia di fondo tra magnificenza dell’essere, ossia la bellezza e l’armonia della creazione, e volontà operativa, ossia gli scopi e le aspirazioni dell’uomo attivo. Questa scissione è fondamentale per il pensiero e la letteratura austriaca del diciannovesimo secolo. La preminenza dell’ordine dell’essere esige dall’uomo un atteggiamento contemplativo, mentre la libertà del soggetto esige la realizzazione di sé nell’azione.” (dallo scritto di Helmut Bachmaier)