In questi anni, anche in Italia, è riemersa come protagonista una “vecchia questione”, da molti considerata superata: la “questione nazionale”. Sentimento patriottico e orgoglio nazionale sono tornati ad essere espressioni correnti e positive, infrangendo tabù decennali. Gli intrecci fra democrazia e patria, fra identità nazionale e integrazione europea non sono più elusi. Ma quale immagine dell’Italia proiettano oggi’ Che cosa rappresenta l’appartenenza nazionale degli italiani’ Che cosa significa richiamare oggi il senso dell’unità nazionale, ricordare la disfatta del fascismo e l’8 settembre, celebrare la resistenza e la liberazione del 25 aprile, rilanciare la Festa della Repubblica’ Attraverso una ripresa dei temi principali del dibattito, articolate indagini sugli atteggiamenti degli italiani, comparazioni internazionali, l’analisi dei mutamenti politici a partire dagli anni novanta e della “pedagogia civico-nazionale” intrapresa dal presidente della Repubblica Ciampi, il volume traccia un profilo dell’Italia sfaccettato. Ad emergere è un paese impegnato a ripensarsi come nazione democratica. Ma l’esigenza di una “patria per gli italiani” può essere soddisfatta solo con un´astratta e generosa retorica patriottica’ I cittadini possono ritrovarsi davvero in una comune nazione democratica se la qualità del comportamento concreto degli attori politici e la capacità culturale di rielaborare insieme il proprio passato risultano compromessi da problemi di legittimazione reciproca che scuotono dalle fondamenta quel “patto politico” che tiene insieme una nazione democratica’