1938. L’avvocato Walter Redlich emigra in Kenya con la famiglia: da anni in Germania gli viene impedito di esercitare la professione perché ebreo. I Redlich dovranno scontrarsi con la dura realtà dell’esilio africano: mancano le comodità della vita europea e i coloni inglesi sono ostili nei loro confronti. Ma fin dal suo arrivo la piccola Regina vive l’esperienza africana come un’avventura fantastica: grazie all’amicizia con Owuor, che lavora per la sua famiglia, prende confidenza con l’ambiente naturale ancora incontaminato e impara i rudimenti dell’idioma indigeno. Quando le condizioni economiche dei suoi migliorano potrà anche frequentare un’esclusiva scuola per bianchi con ottimi risultati e, ancora acerba adolescente, s’innamorerà perdutamente di un affascinante amico dei genitori. Al termine della guerra l’incantesimo si spezza e Regina, che ormai stenta a comprendere il tedesco, farà ritorno in Germania al seguito del padre.