The History of the most notorious pirates, raccolta di biografie firmata da un certo capitano Johnson, uscita nel 1724 a Londra, con quattro ristampe di cui la definitiva nel 1726, ebbe uno straordinario successo anche a causa del mistero sull’autore, per due secoli sospettato di essere un pirata egli stesso. Ma nel 1939 fu avanzata l’ipotesi che Johnson fosse lo stesso creatore di Robinson Crusoe, identificazione avallata con l’edizione critica dell’opera, nel 1972, che la attribuiva definitivamente a Daniel Defoe, esperto costruttore di falsi documenti storici e appassionato osservatore (come del resto i lettori del tempo) dell’epopea – sovversiva, romantica e criminale – piratesca, che ai suoi giorni volgeva al tramonto.