Gutman propone in questo libro una netta scissione tra le idee e l’arte, in un’indagine critica e biografica in cui vi è scrupolo di accertare i lati a volte discutibili del carattere e del pensiero dell’artista e sensibilità nel cogliere gli aspetti sublimi della sua drammaturgia e della sua musica. Ne risulta una ricerca sul mondo, sulle amicizie, sulle mille relazioni di Wagner una ricerca che vuole rimettere in discussione problemi scottanti e fornire una chiave per comprendere la personalità e le opere del grande musicista.