Rimasta orfana, Daniela arriva in Egitto ed è affidata alla nonna Francesca, una delle numerose migranti fuggite in Medio Oriente a fine Ottocento per cercare una vita migliore; la morte della nonna, che è anche la fine della Belle Époque, costringe Daniela a trasferirsi nella casa delle stamberghe presso Livia e Matteo, coppia anticonformista che introduce la ragazza a una nuova dimensione ideologica e politica.