Charles Gauthier è un giovane ingegnere di Sint Niklaas, cittadina nel cuore delle Fiandre orientali; John e Barbara Pierce sono una coppia che decide di lasciare Dublino per cercare fortuna in una estancia argentina. I loro destini si incroceranno molti anni più tardi a Monterrey, in Messico, in un incontro che cambierà le loro vite. Con Il treno per Hankow, Marco Patriarca narra l’epopea della famiglia Gauthier-Pierce, seguendone le vite tra Argentina, Messico, Cina, Stati Uniti e Francia, sullo sfondo degli avvenimenti cruciali a cavallo del Novecento.