Anno del Signore 1656. A Genova si verificano casi di peste nera a seguito di alcune strane circostanze che porteranno ad una catena d’inquietanti omicidi apparentemente scollegati tra loro. La Confraternita de’ Disciplinanti incarica la corporazione segreta di controllo d’indagare e a poco a poco si delinea un diabolico piano ai danni della Repubblica. Nell’anno successivo la pestilenza esploderà in tutta la sua devastante potenza decimando la popolazione. Sullo sfondo storico di una Genova in ginocchio si incrociano i destini di diversi personaggi, alcuni dei quali si ritroveranno anni dopo alle prese col caso Stradella nell’Usignolo del doge.