In questi racconti trovano ancora posto toni burleschi e caricaturali propri delle novelle più antiche, ma acquista anche spazio maggiore una nuova attenzione al tragico quotidiano, ai drammi della vita comune. Talvolta, la nota crudele si fa strada in testi di impianto ancora comico-grottesco; spesso, invece, si narrano storie di drammi soffocati, ancora più tragici perché inespressi. Si insinua infine un nuovo tema che assume un peso dominante nella raccolta: quello dell’infanzia, osservato con sguardo limpido e disincantato, pronto a cogliere temi anche scabrosi per l’epoca, come la crudeltà infantile.